¿Qué puede causar un accidente de camión?

Los accidentes de camiones grandes ocurren a menudo entre conductores en los principales nudos de transporte, y los resultados no suelen ser menos que devastadores. Los efectos de un accidente con un camión de 18 ruedas pueden ser extremos en comparación con un naufragio que involucra a otro vehículo ordinario. En términos de camión grande o plataforma grande, nos referimos a camiones de 18 ruedas, volquetes, camiones de productos químicos, cabezas tractoras, plataformas, camiones de reparto, camiones de carbón y autobuses. Independientemente del tipo, todos ocupan un espacio considerable en la carretera, abrumando a los conductores con sus monstruosos tamaños y pesos.

Los accidentes de camión pueden deberse a un mantenimiento inadecuado del camión, al sobrepeso o a una carga incorrecta, o a factores adicionales de los que son culpables los camioneros, como la falsificación de los libros de registro, el cansancio del conductor y los plazos de los camioneros.

Mantenimiento inadecuado de los camiones

Estos enormes camiones tienen sistemas de motor mucho más complejos que los de un típico todoterreno, lo que hace que las empresas de transporte y sus conductores eviten con frecuencia las revisiones rutinarias de mantenimiento.

La siguiente lista enumera algunos problemas peligrosos debidos a un mantenimiento inadecuado de las carretillas:

• Pastillas y/o conductos de freno desgastados o rotos
• Neumáticos gastados y ejes desgastados
• Espejos agrietados
• Avería de frenos
• Cierres de remolque rotos
• Cinta reflectante erosionada
• Luces rotas
• Faltan guardabarros

Estas posibles deficiencias crean un espacio de conducción inseguro para los demás automovilistas, ya que un mantenimiento deficiente puede hacer que los conductores de camiones realicen maniobras erráticas e impredecibles. Por ejemplo, si los retrovisores de un camión están agrietados o las luces traseras no funcionan en la oscuridad, tanto el conductor como los demás vehículos se ven perjudicados por la incapacidad de verse unos a otros en la carretera. Sorprendentemente, en más de la mitad de los accidentes mortales de camión se pasó por alto o se descuidó al menos una avería del equipamiento.

Sobrepeso o carga inadecuada

Otra práctica repetida que vale la pena investigar después de los accidentes de camiones de gran tonelaje es la responsabilidad sustancial que resulta de la carga no asegurada o inadecuada. La mayoría de las veces, las empresas que conducen camiones sobrecargan o aseguran rápidamente la carga en un intento de ganar más dinero o ahorrar tiempo. Esta forma de negligencia da lugar a un cúmulo de causas de accidentes de grandes camiones.

He aquí algunas situaciones de carga que dificultarían fácilmente el transporte seguro de camiones:

• Carga no asegurada y manejo descuidado
• Carga peligrosa contenida incorrectamente
• Lonas y amarres desgastados o rotos, que aflojan la carga
• Cargas desequilibradas que reducen la maniobrabilidad
• Carga liberada que cae a la carretera
• Inclemencias meteorológicas, grandes desafíos
• Sobrecarga, aumento de la distancia de frenado
• Distribución desigual de materiales inflamables

Todos estos factores determinarían en gran medida el resultado de un choque y las amenazas para los conductores circundantes. Muchos tipos de accidentes de camiones pueden surgir de la carga inadecuada y la conducción descuidada, incluyendo pero no limitado a, golpes jackknife, accidentes de vuelco, colisiones de giro amplio, y posiblemente el peor de todos, los accidentes underride. Estos choques con un camión grande pueden conducir a resultados horrendos para las personas involucradas, sobre todo debido a las técnicas de carga de riesgo y los errores del conductor.

Libros de registro falsificados, plazos y fatiga del conductor

Aparte del mantenimiento deficiente de los camiones y la carga inadecuada, los accidentes en los que se ven implicados un camión de 18 ruedas, u otro camión de gran tonelaje, se producen por una multitud de factores adicionales, entre ellos la culpa de los conductores de camiones. La Ley Federal de Seguridad de Autotransportes (Federal Motor Carrier Safety Act, FMCSA) exige a los camioneros que anoten regularmente en un libro de registro los tiempos de conducción, las pausas de descanso, el peso de la carga y otra información relevante de sus turnos.

Desgraciadamente, algunos registros se falsifican, violando sus reglamentos, lo que hace responsables tanto al camionero como a la empresa de transporte. Cuando un camionero documenta falsamente su tiempo de conducción para cumplir un plazo o estirar sus horas para obtener una mayor remuneración, la fatiga del camionero se hace cada vez más probable en tales condiciones. El conductor es muy propenso a cabecear o incluso quedarse dormido al volante de un camión de varias toneladas. Como puede imaginarse, esto supone graves riesgos para las personas que conducen vehículos cerca de un camión grande.

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