Los accidentes con materiales peligrosos tienen consecuencias devastadoras
Cada día, entre cientos y miles de camiones de 18 ruedas y de gran tonelaje transportan materiales peligrosos por nuestras carreteras. Según el Departamento de Transporte de EE.UU., hay "más de 800.000 envíos de materiales peligrosos (hazmat) en camiones, normalmente líquidos inflamables, como gasolina o gas inflamable". Los peligros de verse involucrado en un accidente con un camión grande no son un secreto para nadie, pero los peligros de una colisión con un camión grande que transporta materiales peligrosos aumentan significativamente ya que el potencial de lesiones, daños a la propiedad, e incluso la muerte son mucho mayores. Aunque los accidentes con camiones que transportan materiales peligrosos son relativamente raros en comparación con otros tipos de colisiones, la posibilidad de que se produzca una catástrofe mayor preocupa a la población viajera. Sólo en EE.UU. hay más de 800.000 envíos de materiales peligrosos en camiones. Los tipos de materiales peligrosos van "desde productos relativamente inocuos, como lacas para el pelo y perfumes, hasta envíos a granel de gasolina en tanques de carga por carretera, pasando por el transporte de materiales venenosos, explosivos y radiactivos". Las colisiones pueden provocar explosiones, incendios y vertidos peligrosos que liberan sustancias químicas nocivas en el aire y los terrenos cercanos. En términos estadísticos, el número de grandes camiones que transportan materiales peligrosos implicados en accidentes de tráfico mortales ascendió a una media de 225 al año entre 1980 y 1990. Desde 1991, los camiones que transportaban materiales peligrosos representaron aproximadamente el 5% de los accidentes mortales anuales de camiones de gran tonelaje en ese periodo de 10 años. Pero aunque estas cifras son bajas, las colisiones con grandes camiones que transportan materiales peligrosos suelen tener consecuencias devastadoras. Al igual que con todos los camiones grandes que circulan por la carretera, tenga cuidado al conducir cerca de camiones que transportan materiales peligrosos. Asegúrese de dejar suficiente distancia entre su vehículo y el camión para que puedan verle. Además, evite acciones que puedan causar que un camión grande tenga que desviarse o frenar repentinamente. Las cargas grandes hacen que la maniobrabilidad sea más difícil para los conductores de camiones. Su conducción segura y defensiva podría evitar una colisión devastadora para usted y otros viajeros.
