La apnea del sueño puede provocar graves accidentes de tráfico a los camioneros
La seguridad vial depende en gran medida del estado de alerta de los camioneros del país. Cuando los camioneros están cansados, pueden producirse accidentes graves. Por eso, desde 1939, las leyes federales limitan las horas que los camioneros pueden estar en la carretera, para garantizar que pasen suficiente tiempo fuera de servicio durmiendo bien. Sin embargo, aunque estas normas federales sobre horas de servicio obligan a los camioneros a tomarse tiempo libre para descansar, no duermen necesariamente mejor que otras personas ocupadas. Según un estudio reciente, los camioneros padecen apnea del sueño en la misma proporción que la población general. La apnea del sueño es un trastorno que hace que las personas dejen de respirar numerosas veces durante el sueño. Si no se trata, puede causar fatiga, problemas cardíacos e incluso depresión. Y lo que es más importante, la apnea del sueño puede provocar somnolencia durante el día, lo que supone un problema para quienes se ganan la vida conduciendo. Un estudio de 2004 sobre camioneros con apnea del sueño no halló correlación entre la apnea del sueño leve y moderada y un mayor riesgo de accidente. Pero el estudio sí encontró una conexión entre la apnea del sueño grave y los accidentes graves. Durante el periodo de siete años estudiado, los camioneros con apnea del sueño grave tenían más de cuatro veces más probabilidades de verse implicados en un accidente grave. La normativa federal prohíbe a cualquier persona conducir un vehículo de motor comercial si padece una afección que pueda interferir con su capacidad para conducir de forma segura. La apnea del sueño de "moderada a grave" es suficiente para descalificar a un conductor, aunque un camionero puede volver a conducir después de un tratamiento exitoso de la apnea del sueño. Si se encuentra un historial de apnea del sueño no tratada en un camionero implicado en un accidente, podría significar la responsabilidad por parte de la empresa de transporte por permitir que un empleado inseguro en las carreteras. Por eso es importante para cualquier persona que ha sido herido en un accidente con un camión comercial para contratar a un abogado de lesiones personales con experiencia que puede investigar a fondo las circunstancias del caso y le aconsejará sobre sus derechos y opciones legales.
