Los verdaderos peligros de la fatiga de los camioneros

Son los más grandes de la carretera: los semirremolques que circulan a gran velocidad por las autopistas y carreteras interestatales de nuestro país. Los conductores fatigados de estos camiones de gran tamaño están desproporcionadamente implicados en accidentes mortales y con heridos graves. El Consejo Nacional de Seguridad en el Transporte afirma que "la fatiga del conductor de camión puede ser un factor que contribuya hasta en un 30-40 por ciento de todos los accidentes de camiones pesados."

Fatiga al volante de un gran camión

Cuando el conductor de un camión comercial de 80.000 libras está fatigado o no conduce con seguridad, pueden ocurrir cosas malas. Aunque los camiones de gran tonelaje sólo representan el cuatro por ciento de los vehículos que circulan por carretera, están desproporcionadamente implicados en el once por ciento de los accidentes mortales, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera. La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes afirma que la fatiga del conductor de camión fue la causa principal del trece por ciento de todos los accidentes mortales en los que se vieron implicados un tractor-remolque y un vehículo de pasajeros. La fatiga del conductor puede deberse a varias razones, entre ellas:

• Falta de sueño
• Conducir demasiadas horas seguidas
• Conducir demasiadas horas con un tiempo de descanso inadecuado
• Presión para repartir cargas

La falta de sueño tiene una serie de efectos negativos sobre la mente y el cuerpo, algunos de ellos graves. Un reciente estudio militar estadounidense demostró que la privación de sueño dificulta el pensamiento constructivo y disminuye la inteligencia emocional. Otras consecuencias negativas del cansancio son:

• Disminución del estado de alerta. Perder una hora y media del sueño necesario (los adultos suelen necesitar siete horas por noche) se traduce en una disminución del 32% del estado de alerta durante el día.
• Deterioro de la memoria y disminución de la capacidad para pensar con claridad y procesar la información con eficacia.
• Se duplica el riesgo de sufrir una lesión en el trabajo.
• Debilitamiento del sistema inmunitario.

Restricciones de circulación

Debido a las presiones que los empresarios ejercen sobre los camioneros para que conduzcan largas horas y recorran grandes distancias, el gobierno ha impuesto una serie de restricciones a la cantidad de tiempo que los conductores de grandes camiones pueden pasar al volante. Algunas de estas restricciones son las siguientes:

• Los conductores pueden conducir un máximo de 11 horas consecutivas después de 10 horas consecutivas fuera de servicio.
• Los conductores no pueden conducir más allá de la hora 14 después de entrar en servicio (tras 10 horas consecutivas fuera de servicio).
• Los conductores no pueden conducir después de más de 60 horas de servicio en una semana ni conducir después de más de 70 horas de servicio en ocho días. Los conductores pueden reiniciar periodos de servicio de siete u ocho días consecutivos después de 34 o más horas consecutivas fuera de servicio.

Si los conductores o los empresarios infringen estas normas, aumentan los riesgos de causar lesiones o muertes en colisiones. Los conductores y empresarios que infringen estas normas también se enfrentan a multas de las autoridades estatales y locales y a sanciones civiles de entre 1.000 y 11.000 dólares - impuestas por la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) - en función de la gravedad de la infracción. Como parte de las regulaciones de horas de servicio, los conductores deben mantener un registro - un libro de registro - de "su servicio de guardia para cada período de 24 horas". Esto permite un registro de servicio en caso de que haya una pregunta en cuanto a un conductor que viola las restricciones sobre la cantidad de tiempo que él o ella está legalmente autorizado a conducir en un período determinado.

Aparejos muy grandes

Esos grandes camiones de 18 ruedas pueden pesar entre 60.000 y 80.000 libras, mientras que la mayoría de los coches pesan sólo entre 2.000 y 4.000 libras. Incluso los SUV más grandes pesan sólo 6.000 libras, o tres toneladas. Esta desventaja de tamaño a menudo resulta en lesiones más graves para los conductores y pasajeros de automóviles y SUVs. Dado que los grandes camiones son mucho más largos y pesados que los vehículos de pasajeros, son mucho más difíciles de dirigir en acciones evasivas o de detener por completo. A 65 mph, un coche tarda unos 160 pies en detenerse. Un tractor-remolque a 65 mph necesita aproximadamente 420 pies para detenerse por completo. Si usted o un miembro de su familia ha sido herido en un accidente con un camión grande, póngase en contacto con un abogado de lesiones personales de Louisiana para una evaluación de los hechos en su caso. Un abogado de lesiones personales puede determinar quién tiene la responsabilidad en un accidente mortal o una colisión que causa lesiones graves, y también ayudarle a encontrar y recibir las pruebas que deben recogerse después de un accidente con un semi, incluyendo el libro de registro del conductor. Un abogado con experiencia puede ayudarle a buscar la indemnización que merece por atención médica, pérdida de ingresos y dolor y sufrimiento.