¿Reducirán los accidentes de tráfico las nuevas normas sobre horas de servicio?
El gobierno de Obama dictaminó que los conductores de camiones no pueden trabajar más de 11 horas al día, entre otros cambios en las horas de servicio (HOS), en un intento de mejorar la seguridad y reducir los accidentes de camiones de 18 ruedas. Pero las revisiones podrían tener un efecto adverso sobre los camioneros y los vehículos de pasajeros, según informa una preocupada Asociación Americana de Camioneros (ATA). Con la nueva ley, los camioneros tienen muchas más restricciones sobre cuándo y cómo asignar las horas. Por ejemplo, los conductores deben hacer al menos una pausa de 30 minutos durante un tramo de ocho horas si quieren seguir trabajando hasta las 11 horas. En total, los camioneros tienen ahora una semana laboral de 70 horas. En lugar de permitir una reanudación de 34 horas cada semana, la nueva norma sobre las Horas de Servicio exige que los conductores descansen de 1 a 5 de la madrugada al menos dos veces. Según el informe, también se han introducido cambios en la definición de "servicio". Aunque las normas se aprobaron pensando en la seguridad, los dirigentes de la ATA afirman que es probable que las modificaciones no contribuyan en nada a mejorar la seguridad en las carreteras. El Presidente y CEO de la ATA, Bill Graves, dice que la administración Obama y la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) reaccionaron de forma exagerada al aumento de accidentes mortales de camiones en 2010. ATA informa que desde 2004, cuando las normas actuales entraron en vigor por primera vez, los accidentes mortales han disminuido un 29,9%. ATA cree que las nuevas normas sobre las Horas de Servicio harán que los conductores y los consumidores sufran porque menos horas y más restricciones significan pérdida de productividad y mayores costes. Al prohibir a los camioneros trabajar al menos dos noches a la semana durante el turno de noche, habrá más camiones en las carreteras cuando otros vehículos lo estén, lo que aumentará la posibilidad de accidentes de vehículos comerciales. Graves dice que la FMCSA está asegurando que a medida que miles de estadounidenses se desplazan al trabajo, miles de conductores de camiones se unirán a ellos. Dice que esto creará una congestión adicional y pondrá a más personas en mayor riesgo de lesiones. Según el informe, los mayores índices de accidentes con camiones implicados se producen entre las 6 de la mañana y el mediodía. Las empresas o los conductores que intenten eludir las nuevas leyes sobre las Horas de Servicio podrían ser sancionados con multas elevadas: incumplir el límite de 11 horas de conducción durante tres o más horas podría dar lugar a multas de hasta 11.000 dólares por infracción, mientras que los propios conductores podrían tener que pagar hasta 2.750 dólares por infracción. Estas sanciones y las normas sobre conducción en servicio entrarán en vigor a finales de este mes. Otras disposiciones no entrarán en vigor hasta el 1 de julio de 2013. Fuente: Truckinginfo, "Final HOS Rule Retains 11 Hour Driving Limit," 12/22/11
