Abogados de accidentes de Honeywell en Luisiana

La industria pesada es una fuerza económica importante en Luisiana y da empleo a miles de personas con buenos salarios en nuestro estado. Aunque la mayoría de los trabajadores comprenden los riesgos que corren al trabajar en una fábrica, hay ocasiones en las que los propietarios o gerentes de esa fábrica descuidan su deber de cuidado hacia los empleados y los ponen innecesariamente en peligro.

La planta de Honeywell Geismar en Carville ha tenido al menos 11 liberaciones accidentales de productos químicos tóxicos o inflamables desde 2018, según una investigación del Advocate. Cada uno de estos eventos conlleva peligro, lesiones e incluso la muerte de los trabajadores de la planta, y requiere costosas limpiezas e inspecciones.

El hecho de que la planta de Honeywell haya sufrido tantos episodios de contaminación en tan poco tiempo puede dar que pensar. Uno de estos accidentes, en octubre de 2021, provocó la muerte de un trabajador y heridas a otros. ¿Qué ocurrió y por qué siguen produciéndose estos accidentes industriales?

¿Qué ocurrió en la planta química de Honeywell Geismar?

El 21 de octubre de 2021, una junta de válvula defectuosa en la planta de Honeywell Geismar permitió que una nube tóxica de fluoruro de hidrógeno se liberara en la planta, matando a un trabajador que estaba trabajando cerca. Esta tampoco es la primera vez que se produce una fuga de fluoruro de hidrógeno (o ácido fluorhídrico) en la planta de Honeywell: en agosto de 2019, se filtraron 652 libras de fluoruro de hidrógeno dentro de la misma unidad que mató al trabajador en 2021.

El Departamento de Calidad Medioambiental de Luisiana(DEQ) inició una investigación y determinó que las fugas eran evitables y se debían a un mantenimiento deficiente y a la falta de piezas. Desde que se produjo la fuga, la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo de EE.UU. ha dictaminado que la planta de Honeywell infringía cuatro normativas y ha multado a la empresa con 58.008 dólares.

Causas del accidente químico de Honeywell

Los accidentes de la planta de Honeywell y otros accidentes industriales se deben casi siempre a las mismas pocas razones.

Mantenimiento deficiente

Las plantas, refinerías y otras instalaciones industriales son complejas y requieren un mantenimiento constante para que funcionen correctamente. Cuando ese mantenimiento se descuida o se realiza mal, las piezas pueden desgastarse, la suciedad y la mugre pueden atascar la maquinaria y aumenta el riesgo de accidentes.

Piezas y equipos que faltan

En la fuga de 2019 en Honeywell, al equipo destinado a mantener contenido el fluoruro de hidrógeno le faltaban tapones y otros equipos de apoyo, lo que provocó la separación de una brida y la fuga del producto químico tóxico. Lamentablemente, algo tan simple como la falta de una pieza puede provocar una fuga química mortal en entornos industriales.

Mal funcionamiento de la maquinaria

La cantidad de maquinaria pesada en las plantas de fabricación y refinado significa que, si una de esas máquinas funciona mal de alguna manera, los trabajadores pueden correr el riesgo de sufrir lesiones graves o incluso la muerte. El mal funcionamiento de la maquinaria puede deberse a una instalación o mantenimiento inadecuados, o incluso a un defecto de fabricación, por lo que determinar la responsabilidad en estos casos puede resultar más complejo.

Peligros de los productos químicos y gases tóxicos

Los productos químicos tóxicos-incluidos el fluoruro de hidrógeno, el monóxido de carbono y otros- pueden provocar lesiones graves o la muerte. Algunas de las sustancias químicas industriales más peligrosas son

• monóxido de carbono
• amoníaco
• cloro
• ácido clorhídrico
• ácido sulfúrico

Aunque sólo el 3% del total de vertidos de una sola sustancia química implicó a una de estas cinco sustancias, representan el 37% de las personas heridas en esos incidentes, según los CDC.

Las sustancias químicas mencionadas van desde gases inertes que pueden provocar asfixia (monóxido de carbono) hasta gases tóxicos que pueden producir ampollas en los pulmones y otros tejidos blandos (cloro) y sustancias químicas cáusticas que pueden desintegrar el organismo (ácido clorhídrico, ácido sulfúrico). La exposición a incluso un poco de cualquiera de ellos puede irritar la piel y los ojos, dificultar la respiración o provocar complicaciones más graves en el futuro.

Lesiones comunes y efectos secundarios de la exposición química en Honeywell

Los casos de exposición química en Honeywell han afectado al fluoruro de hidrógeno, que puede provocar una serie de efectos secundarios graves:

• Irritación de ojos, nariz y vías respiratorias
• Latidos irregulares
• Acumulación de líquido en los pulmones (edema pulmonar)
• Quemaduras graves o úlceras cutáneas que podrían no desarrollarse hasta horas después de la exposición.
• Dolor intenso, a veces sin aparición de quemaduras
• Problemas electrolíticos graves

Cada uno de estos síntomas puede ser causado también por otras sustancias químicas, y cuando se está expuesto al fluoruro de hidrógeno, la víctima puede no experimentar síntomas durante horas. Si cree que ha estado expuesto a fluoruro de hidrógeno en el trabajo, llame a un médico inmediatamente.

¿Lesionado en el accidente de Honeywell? Podemos ayudarle.

Si usted o un ser querido ha sufrido lesiones en un accidente en una instalación de Honeywell, podría tener derecho a una compensación económica. Los abogados de accidentes laborales en Gordon McKernan Injury Attorneys tienen décadas de experiencia ayudando a nuestros clientes a recuperar la compensación que merecen después de sufrir lesiones en fábricas y otros entornos industriales. 

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